Claudio Monteverdi (1567-1643) était un compositeur italien de la fin de la Renaissance et du début du Baroque, souvent considéré comme un pionnier de l'opéra et l'un des plus grands compositeurs de son époque. Son travail marque la transition entre la polyphonie complexe de la Renaissance et les formes expressives et dramatiques du Baroque.

Monteverdi est particulièrement célèbre pour ses opéras, en particulier "L'Orfeo" (1607), qui est souvent cité comme le premier chef-d'œuvre de l’histoire de l’opéra, et "Le Couronnement de Poppée" (1643), une œuvre novatrice pour son exploration des émotions humaines et des thèmes moraux. Avec ces œuvres, il a développé une nouvelle forme de narration musicale, où le chant et la musique servent l'expression dramatique, donnant aux personnages une profondeur psychologique inédite.

Outre ses opéras, Monteverdi a composé de nombreux madrigaux et des œuvres sacrées, comme les "Vêpres de la Vierge" (1610), qui montrent son talent pour l’harmonie et le contraste entre les voix et les instruments.

En alliant intensité dramatique et maîtrise technique, Monteverdi a jeté les bases de l’opéra baroque et influencé de nombreux compositeurs après lui. Il est reconnu pour sa capacité à exprimer des émotions avec une profondeur nouvelle, ce qui fait de lui un pilier de la musique occidentale et un maître de l'expression musicale.