THE END OF THE WORLD

James Carr (1943 - 1972)

James "Jimmy" Carr, cofondateur du Wolf Pack (avec George Jackson), un tristement célèbre gang de prison en Californie dans les années 1960, raconte l'histoire de la vie derrière les barreaux. Carr a eu une connaissance profonde du système carcéral puisqu'à dix-sept ans, il était encore mineur et incarcéré dans le plus ancien établissement correctionnel de Californie.

JAMES CARR a été assassiné en 1972. D'une certaine manière, il semble que Jimmy ait été tué hier, d'une autre part, des éternités se sont écoulées ; le monde est un endroit très différent.

Depuis que Jimmy était détenu à la fin des années 50 et dans les années 60, le système carcéral californien lui-même a peu changé. Les mêmes types de personnes purgent leur peine dans les mêmes circonstances. Ce qui a changé, ce sont les crimes commis aujourd'hui et, tout aussi important, la perception qu'a la société de ces crimes et des criminels qui les commettent.

Dans les années 60 et 70, un mouvement bruyant de réforme des prisons présentait les prisons comme le symptôme de plus grands maux sociaux, la pointe de l’iceberg social.

Les causes de la criminalité ont été largement débattues dans le cadre du débat social général sur les valeurs et les institutions, même si les solutions proposées étaient souvent simplistes. La « majorité silencieuse » de cette époque considérait les prisonniers comme une menace sociale irrémédiable.

Aujourd’hui, il n’y a pas de mouvement carcéral. La « réforme pénitentiaire » consiste à construire davantage de prisons et à allonger les peines. Le rejet du concept de prison comme institution potentiellement rédemptrice est en partie une réponse à la nature de plus en plus violente du crime et des relations sociales en général.

 L’Amérique se sent assiégée. Partout aux États-Unis les gangs ne se battent plus avec des pistolets à fermeture éclair, des couteaux et des coups-de-poing américains faits maison. Ils s'entretuent avec des armes automatiques de qualité Green Beret. Les arguments qui, à l'époque de Jimmy, auraient été réglés par une bagarre à coups de poing se transforment souvent en fusillade. L’air d’une violence imminente semble colorer presque toutes les rencontres sociales passionnées.

Dans un déluge incessant de reportages et dans les déclarations des hommes politiques et des experts, la société est clairement divisée entre les agresseurs violents et leurs victimes innocentes, la population terrifiée. Le monde bipolaire de la guerre contre le crime rappelle fortement un autre conflit récent dont la dernière bataille n’a eu lieu que récemment.

Le timing est plus qu’accidentel. À peu près le mois où la guerre froide était officiellement déclarée terminée, la guerre contre le crime était annoncée. Les légendaires dividendes de la paix, avec leurs promesses de calme et de prospérité, ne se sont jamais concrétisés. L’état de peur qui était la norme depuis quarante-cinq ans n’a pas pu se dissiper un tout petit peu.

Chaque espèce sociale cherche instinctivement à conserver sa position dans la grande chaîne de l'être. Les hommes politiques ne font pas exception. Ils ont retenu quelques leçons de l’histoire récente. Souvent, lorsque l’Amérique se trouve dans une période relativement calme, sans antagoniste menaçant, les citoyens inquiets commencent à se concentrer sur les excès et les inefficacités flagrantes du gouvernement. Le Watergate a suivi de près le retrait des troupes américaines du Vietnam. Le dégoût général à l’égard des politiciens qui a alimenté la campagne de Ross Perot est apparu peu après la fin de la guerre en Irak.

Dans le même temps, de nouveaux mini-antagonistes tels que l’Irak, la Corée du Nord, la mafia russe qui transporte du plutonium et l’IRA génèrent une anxiété momentanée. Une menace plus permanente est nécessaire pour maintenir l’adrénaline sociale et le besoin de protection qui l’accompagne au plus fort de la guerre froide. les niveaux. L’idée vaincue d’un communiste caché sous le lit a été largement remplacée par l’image plus réaliste du voleur armé masqué qui attend.

La criminalité est un gros business, non pas pour les criminels, mais pour la police fédérale, étatique et locale, les avocats gouvernementaux et privés, les esclaves, les experts rémunérés, les fabricants d'armes, les sociétés de sécurité privées, etc. Comme le complexe militaro-industriel qui refuse encore aujourd'hui pour accepter son inévitable retrait progressif, l’appareil de sécurité intérieure a tout à gagner au maintien de la perception de la criminalité comme une menace permanente.

L’industrie de la sécurité intérieure ne crée pas nécessairement les conditions dans lesquelles la vague de criminalité actuelle prospère ou même encourage la criminalité. Son échec est celui d’une omission. Elle ne concentre pas ses véritables énergies sur la lutte contre les causes sous-jacentes du comportement criminel, pas plus que l’industrie de la sécurité nationale n’a passé du temps à essayer de désamorcer la guerre froide. Ce comportement aurait été récompensé par un voyage au chômage.

Que peut faire chacun d’entre nous pour faire une différence dans le climat hystérique actuel de violence réelle et perçue ? Je crois que nous devrions nous tourner vers Jimmy qui a refusé de suivre le chemin pour lequel il avait été programmé. Incarcéré dans un système qui tente de détruire le caractère unique de chaque prisonnier, Jimmy s'est démarqué en tant qu'individu. Plutôt que de se laisser définir comme un criminel en lutte constante avec la police, il a choisi de se retirer de cette relation symbiotique. Jimmy a accepté la responsabilité de ses crimes, un acte courageux et résolument impopulaire. Son approche directe et honnête de son passé et de celui de ses codétenus fait de son autobiographie l'une des rares chroniques fiables d'une période cruciale de l'histoire de la vie carcérale américaine. Cela a coûté la vie à Jimmy. Cela mérite certainement notre attention et notre respect.

Isaac Cronin
Los Angeles, 26 juin 1994