La perception des couleurs par l’œil

L’image d’un objet que nous percevons est due à la lumière qu’il renvoie après avoir absorbé une partie de la lumière blanche.

Par exemple, un citron reçoit la lumière blanche (composée de toutes les couleurs). Les pigments du citron absorbent le bleu, et renvoient les longueurs d’onde rouge et verte, que l’œil perçoit alors comme du jaune.
 

La lumière captée par l’œil est ensuite traitée par la rétine, où se trouvent deux types de récepteurs :

• les cônes : responsables de la perception des couleurs, sensibles à trois longueurs d’onde correspondant au bleu, au rouge et au vert ;
• les bâtonnets : captent l’intensité lumineuse, jouant un rôle important dans les nuances de clarté.

La couleur perçue dépend de la combinaison des signaux envoyés par les cônes pour le bleu, le rouge et le vert, permettant ainsi la reconstitution de toutes les nuances de couleurs.

La couleur apparente d’un objet dépend également de la source lumineuse qui l’éclaire

Une anomalie dans le fonctionnement des cônes peut entraîner des altérations de la perception des couleurs, comme le daltonisme ou l’achromatopsie.