Vers 1948, le docteur Edwin H. Land met au point le premier appareil à développement immédiat, le Polaroïd. ​

Sur la photo : l’idée de positif et négatif dans la même image.​

En 1957, six ans après avoir rejoint l’agence gouvernementale du National Institute of Standards and Technology, Russell Kirsch crée la première image numérique du monde grâce à la découverte du pixel. La photo de son fils est composée de 172 x 172 pixels, un nombre très faible comparé aux images actuelles de plusieurs dizaines de mégapixels.

Cette image est composée de ‘carrés’ qui sont soit noirs, soit blancs. Les nuances de gris, indispensables, ont été acquises grâce à différentes numérisations superposées les unes aux autres.​
 

A gauche, Russell Kirsch posant avec son fils de 3 mois.​
A droite, la première image numérique composée de ‘pixels’ : des petits carrés noir et blanc reconstituant le portrait. L’image est composée de 172 px horizontaux et 172 px verticaux. ( Environ 29 Ko)​

Le premier appareil et la première photographie numérique sont inventés en 1975 par l'ingénieur Steve Sasson, un employé de Kodak.​

Steve Sasson, ingénieur chez Kodak et inventeur du premier appareil numérique.
L’image était enregistrée sur une cassette magnétique et restituée sur un écran de télévision.​