How Not To Be Seen - Monty Python's Flying Circus

The "How Not to Be Seen" sketch from Monty Python's Flying Circus is a satirical and absurdist take on British public information films, which often provided straightforward advice on various topics. This sketch, however, humorously subverts the idea of educational broadcasting by offering a nonsensical tutorial on how not to be seen.

Summary of the Sketch

The sketch begins with a narrator explaining that many people are good at not being seen. The narrator then identifies individuals by their names, stating that they have successfully hidden in plain sight. As the camera zooms in on each person’s hiding spot (e.g., behind bushes or in plain fields), they are abruptly "revealed" by explosions. The sketch escalates in absurdity as various hiding methods, such as standing in a lake or lying down, are similarly foiled with exaggerated and violent results.

Key Themes and Humor

1. Absurdity and Satire: The sketch humorously critiques the overly serious tone of instructional films by presenting ridiculous ways to remain unseen, which, ironically, fail spectacularly. The violence of the explosions contrasts with the monotone delivery of the narrator, enhancing the absurdity.
2. Dark Humor: The casual attitude toward each character’s violent "discovery" highlights Monty Python's dark humor, where the comedic value often lies in the unexpected and extreme.
3. Critique of Authority and Bureaucracy: By parodying government announcements, the sketch also pokes fun at the authority figures who produce and distribute seemingly pointless guidelines and instructions.

Legacy

"How Not to Be Seen" has become an iconic Monty Python sketch, exemplifying the troupe's unique approach to comedy. Its absurd premise, unexpected violence, and deadpan delivery make it a memorable piece that reflects Monty Python’s signature style, combining satire, surrealism, and anti-establishment humor.

Le sketch "How Not to Be Seen" de Monty Python's Flying Circus est une parodie absurde et satirique des films d’information publique britanniques, souvent conçus pour offrir des conseils simples sur divers sujets. Ce sketch, cependant, détourne de manière humoristique l'idée de transmission éducative en proposant un tutoriel insensé sur l'art de ne pas être vu.

Résumé du Sketch

Le sketch commence avec un narrateur expliquant que beaucoup de gens savent bien comment ne pas être vus. Le narrateur désigne ensuite des personnes par leur nom, en précisant qu'elles se cachent efficacement à divers endroits. À mesure que la caméra s'approche de chaque cachette (par exemple, derrière des buissons ou dans un champ), les personnages sont soudainement "découverts" par des explosions. Le sketch devient de plus en plus absurde, montrant des méthodes de dissimulation comme se tenir dans un lac ou s'allonger par terre, mais toutes finissent de manière tout aussi explosive.

Thèmes et forme d'humour

1. Absurdité et Satire : Le sketch parodie les films éducatifs en montrant des façons ridicules de rester invisible, mais où chaque tentative échoue spectaculairement. La violence des explosions contraste avec la voix monotone du narrateur, accentuant l'absurdité.
2. Humour Noir : L'attitude détachée face à la "découverte" brutale de chaque personnage incarne l'humour noir de Monty Python, où la valeur comique réside souvent dans l’inattendu et l'extrême.
3. Critique de l’Autorité et de la Bureaucratie : En parodiant les annonces officielles, le sketch se moque aussi des figures d’autorité qui produisent et diffusent des directives souvent inutiles.

Postérité

"How Not to Be Seen" est devenu un sketch emblématique de Monty Python, illustrant leur style de comédie unique. Avec son concept absurde, sa violence inattendue, et son ton impassible, ce sketch incarne l’humour de Monty Python, mêlant satire, surréalisme et critique de l’establishment.