Après des décennies de domination européenne, et même plus d’un siècle pour l’Algérie, les colonies d’Afrique retrouvent leur indépendance, pour l’essentiel entre 1957 et 1975. L’empire colonial allemand est le premier à être démantelé à l’issue de la défaite de la première guerre mondiale sans pour autant que ses colonies se libèrent. Elles deviennent des territoires sous mandat confiés aux puissances coloniales victorieuses : la France, la Grande-Bretagne et la Belgique. Durant l’entre-deux guerres, des résistances à la colonisation se multiplient, appuyées notamment par les élites africaines éduquées et leurs réseaux internationaux.

Mais c’est la seconde guerre mondiale qui joue un rôle de catalyseur. Les troupes coloniales venant d’Afrique et d’Asie ont payé de leur sang la libération du monde du fascisme et la contrepartie à ce sacrifice est bien maigre au sortir du conflit. La pression se fait plus forte sur les puissances coloniales pour qu’elles acceptent de se défaire de leurs possessions. Si les situations diffèrent d’un bout à l’autre du continent, entre 1950 et 1975, 44 des 54 Etats que compte l’Afrique d’aujourd’hui deviennent indépendants. Ils sont 17 pour la seule année 1960, dont 14 anciennes colonies françaises.

Pour éclairer cette tranche d’histoire, nous avons fait appel à la philosophe algéro-française Seloua Luste Boulbina. Elle travaille sur les questions coloniales et postcoloniales dans leurs dimensions politiques, intellectuelles et artistiques.

Elle a notamment publié L’Afrique et ses fantômes. Ecrire l’après (Présence africaine, 2015) et Les Miroirs vagabonds ou La Décolonisation des savoirs (Les Presses du réel, 2018). Le Singe de Kafka et autres propos sur la colonie (2008) a été réédité en 2020 aux Presses du réel. Seloua Luste Boulbina estime que le processus de décolonisation est toujours en cours aujourd’hui et qu’une autre forme d’impérialisme est toujours à l’œuvre.

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